Лабиринт (labyrinthus) — название, обозначавшее у древних греков и римлян сооружение, занимающее
более или менее обширное пространство и состоящее из многочисленных, вырытых под землей или построенных выше ее поверхности,
зал, камер, дворов и переходов, имеющих сообщение между собой и расположенных по столь сложному и запутанному плану, что
незнакомый близко с его устройством легко может заблудиться в нем и не найти выхода из него.
До недавнего времени, большинство ученых считали слово Лабиринт производным от греческого слова
(улица, узкий проход), но теперь принимают его за переиначенное название одного из четырех сооружений подобного
рода, известных в древности, от «Храма при входе в озеро» (Лопе-ро-унт), воздвигнутого около 2100 до
Р. Х. фараоном Аменемхою III у подножия пирамиды его имени, на берегу Меридова озера, в нынешней
провинции Файюм, в среднем Египте.
Знаменитый в античном мире и находившийся, по преданию, близ Кносса, на северном берегу острова
Крит, лабиринт должен считаться скорее созданием народной фантазии, чем сооружением, действительно существовавшим. Постройка
его приписывалась легендарному ваятелю и зодчему Дедалу, произведшему ее по приказанию царя Миноса для того, чтобы
содержать здесь чудовище Минотавра, рожденное царевной Пасифаей. Здесь, будто бы, совершил один из своих подвигов
Тезей, убив это чудовище и освободив афинян от позорной и тяжкой дани.
Человек формировал идею лабиринта, находя прообразы ее в тех объектах окружающего мира, которые он
включал в свою практическую деятельность, все глубже проникая в тайны природы. Например, наблюдая смесь прозрачных
магнитной и немагнитной жидкостей в магнитном поле, мы увидим, что каждая частица магнитной жидкости отталкивает
другие частицы и жидкость стремится раздробиться на мелкие порции. Но поскольку всякое деление сопряжено с затратами
энергии, жидкость «идет на компромисс» и в результате возникает неустойчивая мало организованная структура
— лабиринт.
Напрашивается вывод: идея лабиринта возникла как результат практического освоения человеком
различных неупорядоченных объектов и их систем.
В новейшее время название Лабиринты дают особого рода садовым украшениям, состоящим из более или менее высоких живых изгородей или из трельяжей, обсаженных растениями, которые расположены так, что между ними образуются дорожки, ведущие к одному центру, но изгибающиеся в разные стороны и сообщающиеся между собой столь затейливо, что гуляющему нелегко добраться до этого центра, равно как и найти обратный путь.
